Las casas naturales utilizan materiales como la madera, el barro, la paja o el bamb para reducir el elevado impacto ambiental y econmico del sistema convencional de construccin de viviendas. Sus defensores aseguran que gastan menos en su edificacin, consumen menos recursos naturales y energa, contaminan menos y viven de forma ms saludable.
Las casas naturales utilizan materiales como la madera, el barro, la paja o el bamb para reducir el elevado impacto ambiental y econmico del sistema convencional de construccin de viviendas. Sus defensores aseguran que gastan menos en su edificacin, consumen menos recursos naturales y energa, contaminan menos y viven de forma ms saludable. Diversas asociaciones y colectivos en todo el mundo ofrecen asesoramiento y ayuda para contribuir a la generalizacin de estas casas naturales.
El Consejo de Construccin Verde de Espaa apunta las principales ventajas de construir una casa de madera: bajo costo, utiliza poca energa y unas herramientas sencillas para su produccin y elaboracin, y se basa en un recurso natural ms resistente que el acero y el hormign. Una vez edificada, ofrece un ambiente ms saludable a sus inquilinos. El reumatismo o las dolencias respiratorias se quedan fuera, ya que la madera absorbe y expulsa la humedad.
A pesar de las apariencias, las casas de madera son muy resistentes. El Centro de Investigacin japons Hyogo simul un terremoto de 7,5 grados en la escala Richter con un edificio de madera de siete plantas. Salvo algunos daos superficiales menores, el bloque aguant sin problemas.
En Noruega estn convencidos de estas ventajas. El Secretariado de Barents ha anunciado la construccin de un centro cultural que ser el rascacielos de madera ms alto del mundo, con 16-17 pisos. Se ubicar en Kirkenes y superar al que ostenta este rcord en la actualidad, un edificio de 13 plantas situado en Arkhangelsk, en el noroeste de Rusia. Sus impulsores pretenden que sea un edificio sostenible modlico: contar con sistemas de eficiencia energtica y de energas renovables, materiales reciclados, etc.
Los defensores de la madera recuerdan que puede utilizarse en edificios ya construidos con otros materiales. Los arquitectos Jos Ulloa y Delphine Ding han transformado una envejecida casa de playa en una hermosa construccin angular con vistas al Pacfico Sur en Casablanca, Chile.
Construir con barro y paja
Las casas naturales son una vuelta al pasado, aunque se aprovechan los conocimientos actuales sobre construccin sostenible. Las viviendas de barro y paja se han fabricado desde hace siglos. En algunos pases de Europa hay edificios con estos materiales que siguen habitados. En Reino Unido, se estiman unas 100.000 casas de barro y paja («cob» en ingls), algunas de ellas con 200 aos de antigedad.
El barro y la paja permiten la edificacin rpida, econmica y ecolgica de una vivienda. Como en el caso de la madera, no es necesario un equipamiento de construccin muy complejo. Al ser materiales naturales y abundantes, se puede trabajar de forma local. Sus constructores evitan la contaminacin que supone el transporte de materiales.
En cuanto a sus propiedades, el barro y la paja son buenos aislantes trmicos y son muy resistentes a las inclemencias meteorolgicas. La paja suelta se quema con facilidad, pero la prensada y embalada que utilizan estas viviendas, no. Para que una casa de paja se deteriore por la accin del agua, tiene que ubicarse en un lugar con mucha humedad y lluvias constantes.
Otra opcin que gana cada vez ms adeptos son las casas de fardos o balas de paja. La embaladora manual, creada en EE.UU. en 1850, dio la posibilidad de construir este tipo de viviendas. Las primeras documentadas se realizaron en Nebraska en 1896. La idea era construirlas como casas temporales, pero al resultar baratas, fciles de edificar, resistentes y aislantes, pronto se volvieron muy populares como primeras viviendas.
En la dcada de los aos cuarenta del siglo XX, la generalizacin de los materiales convencionales de construccin releg a los fardos de paja. Pero a partir de los aos setenta, este estilo ha renacido y son cada vez ms las casas en todo el mundo que se construyen de esta forma.
Casas de bamb
El bamb es un material ideal para construir un hogar natural, segn sus defensores. Una hectrea de bamb puede absorber nueve toneladas de dixido de carbono (CO2), una capacidad vital en la lucha contra el cambio climtico. Su crecimiento es muy rpido: oscila entre tres y cinco aos, sin necesidad de fertilizantes o pesticidas. Su recoleccin no mata la planta entera, de manera que vuelve a crecer. El bamb aflora en todos los continentes, excepto en los polos, y en suelos daados por la erosi
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