El uso del bamb en la construccin est en general asociado a la fabricacin de viviendas para los pobres. Sin embargo, este material es usado para los ms variados edificios, desde casas de uno o dos pisos, hasta escuelas y complejos tursticos, capaces de soportar intensos terremotos.El bamb no slo constituye una solucin para la construccin rpida y barata de viviendas, sino que tambin contribuye a paliar la pobreza, ha asegurado Shyam Paudel, de la Red Internacional del Bamb y Ratn (INBAR), en el marco del XIII Congreso Forestal Mundial que se celebra en Buenos Aires.
La madera de bamb tiene una alta resistencia a la tensin y la carga y presenta una gran adaptabilidad. Su gran flexibilidad permite realizar diferentes construcciones y una variedad de diseos. Adems, con el tratamiento adecuado, tiene una gran durabilidad.
Todas estas caractersticas, sumado al hecho de que se requiere un mnimo de tecnologa y es rpido para construir, convierten al bamb en un producto sostenible y que ofrece enormes beneficios socioeconmicos, aadi Paudel.
El bamb, una gramnea, no slo crece en Asia y frica, sino que tiene una amplia distribucin en Amrica. En este continente existen 21 gneros de bambes leosos y 20 de bambes herbceos, que suman ms de 200 especies nativas, indic por su parte Margaret Stern, del proyecto Bamb de las Amricas (BOTA).
«Algunas especies estn amenazadas de extincin por la deforestacin y el sobreuso», indic la experta. Otras, en cambio, son «agresivas colonizadoras, que son exitosas en reas de perturbacin natural o antropognica».
Tienen adems, un importante papel ecolgico. Por ejemplo las plantas del gnero Chusquea son buenas estabilizadoras de taludes y controlan la erosin, gracias a su red de rizomas.
Un problema que enfrentan los bambes es su escasa reproduccin sexual, lo que hace que la recombinacin gentica sea mnima, por lo que se debe reforzar la conservacin de su diversidad gentica, explic Stern.
Entre los desafos que enfrenta el programa global de construcciones de bamb del INBAR, Paudel dijo que se debe cambiar la «percepcin de las personas» sobre el uso de la madera de bamb y que no se cuenta con estndares para la construccin con este material.
Asimismo, es necesario identificar la especie adecuada para la construccin.
Entre las ventajas, el especialista destac que se pueden usar todos los tipos de bamb y que hay pocos desechos.
Las casas construidas con bamb soportaron sin daos un terremoto de ms de siete grados de magnitud en Costa Rica, segn Paudel, mientras que son una buena respuesta ante desastres, en vista de la rapidez con la que se construyen las casas.
El manejo de los bosques de bamb no es difcil, recalc Stern. Es posible hacer una produccin sostenible de los tallos, denominados culmos en las gramneas. Debido a que es una planta clonal, de rpido crecimiento y buena regeneracin natural, se puede aprovechar un gran porcentaje de culmos maduros sin perjudicar a la planta, indic la experta.
En general, el bamb ofrece una gran cantidad de servicios ambientales, ya que protege los suelos y cuencas hidrogrficas, fija y almacena carbono y ayuda a conservar la biodiversidad en los bosques dominados por esta planta.
El uso de buenas prcticas de silvicultura redundar en una disponibilidad a largo plazo de los bambes, que adems otorgar enormes beneficios econmicos y reducir los impactos ambientales, concluy.
Erica Igler. Buenos Aires