Hay que invertir la pregunta «Cundo y porqu usar un mortero de cal?» por la ms justa y razonable «Cundo y porqu NO usar un mortero de cal?». De esta manera escribir este artculo se reduce a una simple respuesta «Casi nunca».
Lo cierto es que la cal es un material empleado por milenios en todas partes del mundo. Cuando empec a trabajar en Guatemala, en plena selva del Petn, localic autnticas caleras que quemaban la piedra caliza en hornos excavados en la tierra, que sirvi para las construcciones que all realic. En Espaa, el horno tradicional de cal est extinguido en su uso, ademas, sus restos sufren el ataque de las excavadoras como sucedi en Olba (Teruel) para ampliar un camino, perdiendose el ltimo horno de cal del municipio.
Los morteros de cal pura (Oxido de cal para apagar) producen unos morteros plsticos, de grandes prestaciones higrotrmicas, que si bien no tienen mucha resistencia (en torno a 1,5 n/mm2), su uso es perfectamente adecuado para la mayora de los sistemas constructivos en bioconstruccin, incluso en ambientes heladizos. Yo lo utilizo para:
- Revoques de paredes, en interiores y exteriores, en una, dos o tres manos.
- Colocacin de pavimentos de cermica, baldosa, o terrazo.
- Tabiquera y muros de fbrica en general, incluso cimientos.
- Obras de mampostera.
- Rellenos de huecos (carpinteras, juntas de instalaciones, etc).
- Colocacin de tejas.
La cal hidrulica tiene ms resistencia (3,5 – 5 n/mm2), al contener impurezas en la piedra caliza original, sigue siendo vlida pero pierde las prestaciones propias de la cal pura, por lo que su uso puede ser interesante a la hora de tabicar o realizar muros, siempre que requieran resistencias superiores, iniciales o en condiciones de humedad.
Las condiciones ideales son:
- Apagar la cal viva suficiente al principio de la obra, por lo menos la que va a ser utilizada en los revocos finales, o acabados finos, de tal manera que tengamos una cal de dos o tres meses de antiguedad. Utilizar bidones, o envases que se puedan cubrir de agua para evitar la carbonatacin de la pasta.
- Apagar con unos das de antelacin, la cal que se va a utilizar en obras de fbrica, mampostera, o en general en aquellas que no importe la presencia de algun caliche que pueda romper la pasta. Tradicionalmente se apagaba la cal de un da para otro en un volcan de arena que se amasaba al da siguiente y se pona en obra.
- La cal hidrulica es muy dificil de apagar, y de conseguirla «viva». Resulta razonable adquirir marcas comerciales disponibles en el mercado. Se conserva como el cemento portland, ya que al ser hidrulica, el contacto con la humedad inicia el fraguado y estropea el material.
Las mezclas adecuadas tpicas son entre 2 y 4 veces de arena en volumen por volumen de pasta, o polvo. En realidad la clsica es la 3 por 1 y vale para casi todo. La 4 por 1 yo no la utilizo por seguridad (es facil que a alguien se le escape un poco de arena o agua de ms), y la 2 por 1 sirve para acabados ms finos (usando cal pura) o morteros ms resistentes (usando cal hidrulica). Ya se que no parece muy tcnico, pero a efectos prcticos y a pie de obra es suficiente.
Quique Barahona Ormazabal